Giải đấu năm 2026 sẽ là lần thứ 16 các liên đoàn thành viên của Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) tham dự sân chơi được tổ chức hai năm một lần, kể từ lần đầu tiên diễn ra tại Singapore năm 1996. Đây là phiên bản đặc biệt tổ chức 30 năm thành lập giải đấu này.
Lễ bốc thăm chính thức của giải sẽ được tổ chức trong năm sau, thời điểm cụ thể sẽ được công bố. Các trận play-off nhằm xác định suất cuối cùng vào vòng bảng sẽ diễn ra theo thể thức sân nhà, sân khách vào ngày 2/6 và 9/6.
Vòng bảng gồm 10 đội sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 8/8, theo thể thức vòng tròn một lượt với các trận đấu tổ chức trên khắp Đông Nam Á. Vòng đấu loại trực tiếp theo hình thức sân nhà – sân khách sẽ bắt đầu ngày 15/8 và kết thúc vào 26/8.
Điều đáng nói, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1998, AFF Cup diễn ra vào mùa Hè. Kể từ năm 2000 tới nay, giải đấu chuyển sang thi đấu vào mùa Đông. Lý do bởi AFF muốn lặp lại thời điểm tổ chức giải đấu 30 năm trước.
Thiếu tướng Khiev Sameth, Chủ tịch AFF, phát biểu: “Giải AFF Cup là sân chơi bóng đá quốc tế hàng đầu của khu vực. Chúng tôi rất vui mừng xác nhận lịch thi đấu cho phiên bản tiếp theo, trùng với cột mốc 30 năm của giải, một dấu ấn quan trọng trong quá trình phát triển.
Chúng tôi trân trọng sự ủng hộ mạnh mẽ của người hâm mộ trong khu vực suốt từ năm 1996 đến nay. AFF sẽ tiếp tục nỗ lực đưa giải trở thành sự kiện tầm cỡ quốc tế và củng cố hơn nữa di sản của sân chơi này trong nhiều thập kỷ tới”.
