Salah đang trải qua giai đoạn tệ hại nhất kể từ khi gia nhập Anfield. Thống kê cho thấy ngôi sao người Ai Cập đã trải qua 7 trận liên tiếp không ghi bàn từ bóng sống, chuỗi khô hạn dài nhất của anh kể từ khi khoác áo Liverpool.

Sự sa sút của anh góp phần khiến Liverpool trả qua 4 trận thua, trong đó có thất bại 1-2 trước MU cuối tuần qua. Dù từng nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa trước và góp công lớn vào chức vô địch Ngoại hạng Anh của đội bóng nhưng Salah lại liên tục bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong hai trận gần đây gặp Chelsea và MU.

Phát biểu trên chương trình The Wayne Rooney Show của BBC, huyền thoại MU nhận định: “Salah đã chơi quá nhiều trong vài năm qua, luôn là đầu tàu của Liverpool và phải gánh áp lực khổng lồ. Tôi cho rằng điều đó cuối cùng cũng đã bắt kịp anh ấy”.

Rooney cho rằng không loại trừ khả năng Salah sẽ rời Liverpool vào tháng 1 hoặc mùa Hè tới: “Tôi rất thích xem Salah thi đấu, anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời. Nhưng đôi khi, dù không muốn thừa nhận, bạn cũng phải chấp nhận rằng thời điểm đi xuống là điều không thể tránh khỏi”.

Mùa trước, vấn đề hợp đồng của Salah từng khiến người hâm mộ Liverpool lo lắng. Sau khi ghi 29 bàn trong 38 trận, anh ký mới hợp đồng hai năm để ở lại đến năm 2026. Nếu rời Anfield, Saudi Arabia được xem là điểm đến tiềm năng nhất, khi các CLB ở đây vẫn theo đuổi anh từ lâu.

Rooney cho rằng áp lực tại Liverpool giờ đây không chỉ đè lên Salah mà còn Van Dijk, trong khi các tân binh như Florian Wirtz hay Alexander Isak cần thêm thời gian hòa nhập.

Cựu danh thủ MU nói thêm: “Liverpool phụ thuộc quá nhiều vào Salah, Van Dijk và Trent Alexander-Arnold. Việc Trent vắng mặt đã khiến họ gặp nhiều khó khăn. Còn những cầu thủ mới, họ vẫn đang loay hoay thích nghi với môi trường của một CLB lớn như Liverpool”.

Trong khi đó, cựu danh thủ Jamie Carragher cho rằng đã đến lúc HLV Arne Slot cân nhắc để Salah dự bị: “Tôi nghĩ giờ Salah không nên được đảm bảo suất đá chính mỗi tuần. Cậu ấy vẫn là cầu thủ hàng đầu, nhưng phong độ hiện tại không đủ để giữ vị trí bất khả xâm phạm như Van Dijk”.

Carragher khuyên Slot nên cho Salah nghỉ trong hai trận sắp tới, gặp Frankfurt (cúp C1 châu Âu) và Brentford (Premier League) nhằm giúp anh lấy lại thể lực và sự tập trung.

Cựu hậu vệ MU, Gary Neville, đồng tình với Carragher nhưng chỉ ra điều đáng lo hơn: “Thông thường khi cầu thủ bắt đầu sa sút, ta thấy họ chậm lại về thể lực. Nhưng với Salah, anh ấy vẫn nhanh, vẫn di chuyển năng nổ. Điều lạ là kỹ thuật của anh ấy, những cú dứt điểm, tạt bóng, chạm bóng, lại đang xuống dốc rõ rệt”.

Neville cho biết anh thấy “những pha xử lý không giống Salah chút nào”, ví dụ như cú sút vụng về ra ngoài cột dọc ở Anfield. “Đó là điều bất thường, vì kỹ thuật vốn là điểm mạnh nhất của anh ấy. Nếu Salah mất đi cảm giác bóng, đó mới thực sự là tín hiệu đáng lo,” Neville nói.

Từ đầu mùa, HLV Arne Slot rất hiếm khi thay Salah ra sân, nhưng ở trận gặp MU, ông đã buộc phải làm điều đó. Với phong độ chạm đáy và những lời đồn về tương lai, cách Slot xử lý ngôi sao lớn nhất của mình trong giai đoạn tới sẽ là phép thử quan trọng, không chỉ cho Salah, mà còn cho bản lĩnh của tân HLV người Hà Lan.